Yaounde, krsumsel.com – Presiden Federasi Sepakbola Kamerun Samuel Eto’o menegaskan Piala Afrika 2021 tetap dihelat sesuai jadwal. Eto’o pun memakai Euro 2020 sebagai tamengnya.
Piala Afrika sejatinya dihelat Juni hingga Juli tahun ini, tapi diundur karena bersamaan dengan perhelatan Piala Eropa 2020 dan Copa America 2020. Ini dikarenakan dua turnamen besar itu tertunda karena pandemi virus corona.
Kamerun akan jadi tuan rumah pada 9 Januari hingga 6 Februari 2022, dengan 24 akan bersaing jadi yang terbaik. Meski demikian, perhelatan Piala Afrika kali ini membuat banyak klub Eropa khawatir.
Dari yang awalnya dihelat musim panas jadi diundur ke Januari, sehingga mengganggu kinerja tim. Banyak tim yang kehilangan pemain intinya, seperti Liverpool dan Chelsea.
Belum lagi, Piala Afrika dihelat tengah kekhawatiran tingginya kasus penularan COVID-19 di Benua Hitam. Klub-klub cemas para pemainnya akan terpapar virus corona varian Omicron.
Oleh karenanya, Asosiasi Klub Eropa (ECA) sudah meminta kepada Federasi Sepakbola (CAF) dan Federasi Sepakbola Kamerun (Fecafoot) untuk membatalkan Piala Afrika 2021, demi kemaslahatan bersama.
Jika tidak bisa dibatalkan, maka klub-klub Eropa diizinkan untuk tidak melepas pemainnya sehingga Piala Afrika hanya diikuti pemain yang merumput di Benua Hitam. Hal ini ditentang keras oleh Eto’o yang baru terpilih jadi presiden Fecafoot.
Menurutnya ide tersebut tidak membawa keadilan bagi tim-tim Afrika. Dia mencontohkan Euro 2020 tengah tahun lalu digelar di tengah varian delta saat itu tengah mengganas di penjuru dunia.
Maka mantan pemain Barcelona dan Inter Milan itu memastikan Piala Afrika 2021 tetap dihelat sesuai jadwal, dengan Kamerun vs Burkina Faso sebagai laga pembuka.
“Kenapa Piala Afrika tetap harus dihelat?,” ujar Samuel Eto’o kepada Canal Plus.
“Saya selaku presiden federasi akan bersikeras tetap menghelat kompetisi ini. Euro saja bisa dihelat di tengah pandemi dengan stadion penuh terisi. Lalu, mengapa kami tidak boleh bermain? Kita harus perjelas dulu soal aspek ini,” sambungnya.(*)
